Den liknar piggvar men är mer långsträckt, har rundfjäll och saknar benknölar. Färgen växlar med underlaget, vanligen brunaktig–gråaktig, ofta med många små mörka prickar. Arten blir upp till 75 cm lång och förekommer på grunt vatten längs norra Atlantens samt Medelhavets och Svarta havets kuster, i svenska vatten längs västkusten