Det är en flerårig, 2–10 cm hög, ofta nedliggande art med enblommiga småax i en axlik, 1–2 cm lång vippa (juli–september). Arten är utbredd kring norra halvklotet vid rinnande vatten vid snölegor och på flytjord i högfjällstrakter, i Sverige mindre allmän från Jämtland till Torne lappmark.