En socialt inriktad planering fokuseras på breda socialpolitiska områden och kan beröra exempelvis familje- och bostadspolitik eller arbetsmarknadsfrågor. Genom införandet av nya bestämmelser i socialtjänstlagen 1982 har social planering även kommit att förknippas med socialtjänstens medverkan i samhällsplaneringen. Avsikten var att genom deltagande av sociala tjänstemän och politiker i den