Songhai är muslimer men magi och berättarkultur utgör påtagliga inslag i vardaglig religiös praxis. De livnär sig på jordbruk med durra och ris som basgrödor. Under senare hälften av 1400-talet tog de makten över Maliriket efter malinkefolket, men besegrades av marockanska erövrare mot slutet av 1500-talet; se Songhai. Språket songhai