Den omfattar ca 50 arter på mjukbottnar, huvudsakligen i varma hav, några arter i sötvatten i Sydöstasien och Afrika. De största arterna blir ca 2 m breda. De saknar rygg- och stjärtfena och har ett långt, piskliknande stjärtparti med en eller flera långa, spetsiga taggar. Vid basen av taggarna finns giftceller.