Tekniken för spänningsoptik grundar sig på att vissa transparenta polymermaterial, såsom epoxi- och fenolhartser, har en spänningsoptisk känslighet, dvs. de blir optiskt dubbelbrytande då materialet – i praktiken i form av en modell – utsätts för belastning (ett spänningstillstånd). Den dubbelbrytande effekten är ett direkt mått på spänningens art och