Det är en tvåårig, uppemot 40 cm hög, grenig ört med rödaktig, ullhårig stjälk och torniga, tandade blad. De rödbruna–blekgula blommorna sitter i korgar med mycket taggiga ytterholkfjäll och blekgula innerholkfjäll, vilka i torr väderlek är utbredda, i fuktig hopstående. Arten hör hemma på torr, kalkförande mark i Europa och