Det är en tvåårig, 30–150 cm hög ört med ullhårig stjälk, lansettlika, parflikiga blad och långa taggar. De 2–5 cm breda, lutande korgarna innehåller rödvioletta, svagt doftande blommor. Arten, som påträffas bl.a. på ruderatplatser, hör hemma i Europa, Asien och Nordafrika, i Sverige vanligen sällsynt norrut till Norrbotten.