Beroende av uppgift benämns som regel stridsflygplan attackflygplan, bombflygplan, jaktflygplan eller spaningsflygplan. Tidigare under 1940- och 1950-talen konstruerades och utrustades stridsflygplan exklusivt med vapen och sikte för respektive uppgift fast monterade i flygplanet, varför det inte var användbart för alternativa uppgifter. Genom att övergå till utvändig upphängning av variabel vapen-