De härstammar från de centralasiatiska stäppområdena, ett par arter från Europa. De har rikt förgrenade, tjocka och köttiga rötter och kraftiga, jämnbreda blad i rosett vid markytan. De klock- eller stjärnlika, vita, rosa eller gula blommorna sitter i långa, toppställda klasar på den bladlösa stängeln; hos vissa arter är blomställningen