Det är en upp till 7 m hög och mycket vid buske med motsatta, hela blad och väldoftande, trattlika, fyrtaliga blommor, vilka sitter i klaselika samlingar på fjolårsskott. Syren härstammar från sydöstra Europa. Den har odlats som prydnadsbuske sedan 1500-talet med många sorter med olika blomfärg.