De är av omtvistat ursprung, men anses ofta vara ättlingar till grupper som efter ungrarnas erövring av bl.a. nuvarande Ungern flyttades till östra delen av Transsylvanien i syfte att försvara rikets östgräns. De flesta – bortåt 665 000 – bor i Rumänien, där deras bosättningsområde kring floderna Mureș och Olt till