Det är en flerårig, 10–30 cm hög, fjällig, köttig, klorofyllfri ört; hela plantan är oftast ljust gul. De 15 mm långa, smalt klocklika, vaniljdoftande blommorna (juli–augusti) sitter i en toppställd, under blomningen nedböjd klase. Den upprätta fruktställningen har bruna kapslar. Arten är cirkumpolär i barrskogsmark, alltid under tallar, där den