År 1854 anförtroddes ledningen av såväl den gamla optiska telegrafen som den 1853 inrättade elektriska telegrafen åt en särskild chef. Från 1860 verkade denne som ledare för en chefsmyndighet, Telegrafstyrelsen, varunder Telegrafverket löd. År 1953 ändrades namnen till Telestyrelsen respektive Televerket. Genom en omorganisation 1965 inordnades Telestyrelsen i Televerket.