Socialt engagerad tog F. initiativ till den första diakonissanstalten; den grundades i Kaiserswerth utanför Düsseldorf 1836. Han framstår som en av de främsta representanterna för det sociala medvetande i väckelsekretsar som ledde till att uppfostringsanstalter, sjukhus, sedlighetsföreningar etc. bildades under den samlande beteckningen ”diakoni”. Genom anstalten i Kaiserswerth var F:s