Thomas Bruce Elgin utnämndes till ambassadör i Konstantinopel 1799, då Napoleon I företog sin egyptiska expedition. Som många ståndsbröder var Lord Elgin en stor antikentusiast, och redan på resan till Konstantinopel hyrde han konstnärer för att dokumentera och göra avgjutningar av skulpturer på Akropolis. Sedan han 1801 fått den