De är långsträckta och har stor mun med långa, grova huggtänder. Sidorna är silverfärgade eller gula med smala svarta tvärband eller enbart blåglänsande. Tigerfiskar är stimlevande rovfiskar. Den största arten, H. goʹliath i Tanganyikasjön och Kongofloden, kan bli 1,5 m lång och väga 45,5 kg; vanligen blir tigerfiskar ca 1 m