Tina Modotti emigrerade 1913 till USA, där hon bl.a. gjorde filmroller i Hollywood och lärde fotografi av Edward Weston. I 1920-talets Mexiko fotograferade hon och var aktiv i socialistiska, revolutionära rörelser. Modotti kom till Europa 1930 och var politiskt verksam i Berlin, Moskva, Paris och från 1936 i spanska inbördeskriget,