Trajanus, som tillhörde en senatorssläkt av italisk härkomst från Italica (nära nuvarande Sevilla) i Spanien, hade gjort en lysande militär karriär då han år 97 adopterades av kejsar Nerva, som gjorde honom till tronföljare. Året därpå övertog Trajanus som de väpnade styrkornas ledande man kejsarämbetet utan opposition. Dakerna i nuvarande