Den är 21–22 cm lång och liksom andra brokspettar tecknad i svart och vitt; ryggen är vit, och hjässan är hos hanen gul, hos honan svart. Arten häckar i barr- och blandskog i norra Eurasien, i Sverige söderut till norra Götaland. Den har gått tillbaka starkt i Sverige som en