Processen har liknats vid ett vattenfall där predatorerna i toppen av näringspyramiden reglerar antalet och beteendet av sina bytesarter, vilket i sin tur får effekter på lägre trofiska nivåer. Även kretslopp av närsalter och andra kemiska ämnen kan påverkas. I områden där djurstammar regleras genom jakt, till exempel på älg, björn