Den har cirkumpolär utbredning och finns även i Mellan- och Sydamerika. Det är en kraftig, 60–120 cm hög ormbunke med mjuk, mörkgrön bladskiva av två gånger upprepat flikiga till parbladiga blad. Bladskaften är vanligen tätt brunfjälliga. Sporgömmesamlingarna täcks av runda fjäll. Arten, som ibland odlas som prydnadsväxt, påträffas i skogsmark,