De har strukturella likheter med mongoliska, tungusiska, koreanska och japanska och sammanförs ibland med dessa till en omstridd s.k. altaisk språkfamilj. De indelas vanligen i sex grupper: 1) sydvästra eller oghuziska gruppen med turkietturkiska, gagauziska, azerbajdzjanska, khorasanturkiska och turkmeniska; 2) sydöstra eller uiguriska gruppen med uzbekiska, nyuiguriska (östturkiska) m.fl.; 3)