Brittiska utgrävningar på 1920- och 30-talen under Leonard Woolley har påvisat bebyggelse från början av Ubaidperioden (cirka 5000 f.Kr.) till cirka 300 f.Kr. Från den gammalsumeriska perioden härrör ett antal gravar daterade till cirka 2600 f.Kr., däribland några oplundrade kungagravar, rikligt utstyrda med gravgods i form av bland annat musikinstrument