I utströmningsområdet ligger grundvattenytan över, i eller strax under markytan. Utströmningsområden bildas i låglänta terrängavsnitt och i sluttningars nedre delar. I Sveriges klimat är vattendragen en del av utströmningsområdet. I inströmningsområdet sker en påfyllnad av grundvattnet. Regn och snösmältning på inströmningsområden når vattendragen via grundvattnet, som i utströmningsområden avtappas till