Valutareservens betydelse påverkas av landets växelkursregim. Vid fast växelkurs måste centralbanken fortlöpande vara beredd att köpa och sälja utländsk valuta i syfte att upprätthålla den angivna växelkursen, men även vid rörlig växelkurs kan valutareserven tas i anspråk för att genom stödköp påverka valutans värde.