Dricksvatten och industriella processvatten bereds (renas) i vattenverk, där olika föroreningar avskiljs och vattnet desinfekteras för att motverka t.ex. spridning av vattenburen smitta. Avloppsvattenrening sker oftast i reningsverk, men även i resorptionsbädd eller våtmark, i avsikt att motverka förorening av vattendrag eller kust som utgör recipient (mottagare).