I de flesta vattenförsörjningsanläggningar är reservoarens viktigaste funktion att utjämna skillnader mellan produktion och efterfrågan. Ett vattenverk går bäst vid jämn produktion, medan förbrukningen är störst under dagen, särskilt på morgonen, och lägre på nätter och oftast under helger. Vattenreservoarer för dricksvatten används även t.ex. som reserv vid tillfälliga avbrott