V. tillhörde först Agrarförbundet men lämnade detta 1958, efter att ha förlorat kampen om ordförandeposten, och skapade Finlands småbondeparti, från 1966 Finlands landsbygdsparti. Partiet splittrades på 1970-talet på grund av kritik mot V:s diktatoriska ledarstil. V. utnyttjade skickligt TV-mediet för att förmedla ett lättfattligt populistiskt budskap. Han betraktade Kekkonen som sin