Bladen är parbladiga, hos vissa arter med klänge, hos andra med uddblad. Stjälkarna är kantiga eller vingade. Blommorna sitter vanligen i skaftade klasar. Vissa arter har använts som födoämne; flera är prydnadsväxter. Till släktet förs bl.a. back-, gul-, knöl-, kärr-, rosen- och strandvial samt gök-, lukt-, vipp- och vårärt.