Inte bara övervikt utan även normalt hull och kvinnliga former ses som fetma, och livsföringen präglas av strävan efter slankhet. Viktfobi är vanligast bland kvinnor och tenderar att gå allt längre ned i åldrarna. Bakgrunden är svag självkänsla i förening med det modebetingade kvinnliga skönhetsidealet. Vid bantning kan viktfobin förstärkas