De äldsta visböckerna på svenska är handskrifter från 1500-talet och har haft betydelse speciellt för den historiska litteraturforskningen. Från 1700-talet finns ett stort antal handskrivna visböcker som i högre grad än de tidigare speglar sin samtid; de kan innehålla såväl allmogevisor som visor vilka tillkommit inom de högre stånden men