Vänern, som ligger 44 m ö.h., avrinner genom Göta älv (medelvattenföring 540 m³/s) och är reglerad vid utloppet (regleringshöjd 1,7 m). Volymen är 153 km³, varav 9,4 km³ är reglerbara, och Vänern är därigenom Sveriges största regleringsmagasin (flerårsmagasin för kraftverken i Göta älv). Medeldjupet är 27 m