Walter Mehring började som lyriker i tidskriften Der Sturm. Han grundade den vänsterradikala ”Politisches Cabaret” (1920) och skrev texter för Max Reinhardts kabaré ”Schall und Rauch”. Under krigsåren levde Mehring i exil. Som skarpögd kritiker av det tyska 1920-talssamhället varnade han i dramat Der Kaufmann von Berlin (’Köpmannen från Berlin’, 1929)