O. är känd bl.a. för begreppet cultural lag (kulturell eftersläpning), vilket innebär att en förändring i en del av ett samhälle slår igenom med en viss eftersläpning i andra delar. Metodologiskt erbjuder O:s studier av ekonomisk, social och kulturell förändring tidiga exempel på användning av sociala indikatorer och kulturindikatorer.