Homer var ursprungligen tecknare och arbetade bl.a. som illustratör för olika tidskrifter. Under inbördeskriget gjorde han krigsillustrationer präglade av rättfram saklighet. Inom måleriet ägnade sig Homer främst åt genrebilder och landskapsskildringar, vilka från 1880-talet ofta behandlar naturens krafter och människans kamp för överlevnad.