I den vanligaste kommersiella tillverkningsprocessen används hemicellulosa i björk, därav namnet björksocker. Xylitol är värmestabilt och har god kemisk stabilitet. Relativa sötheten (i jämförelse med sackaros) är 0,9–1,3. Ämnet används huvudsakligen i sockerfria konfektyrer, främst tuggummi och tabletter. Xylitol i tandkräm minskar tillväxten av bakterier i munhålan. I Finland