Zhang Xueliang tog vid faderns död över ledningen för dennes manchuriska styrkor men tvingades av Chiang Kai-shek att överlämna Manchuriet utan strid till Japan. Han fick i uppdrag att krossa kommunisterna i nordvästra Kina men valde att i stället samarbeta med dessa och ta Chiang till fånga utanför Xi’an 1936 för