Arne Ekeland var i huvudsak självlärd. Han växte upp i arbetarmiljö, vilket spelade en avgörande roll för hans utveckling. Han engagerade sig tidigt i klasskampen och anslöt sig till kommunistpartiet. Ekelands arbetarskildringar är dock inte socialrealistiska utan i viss mån präglade av moderna strömningar som kubismen och har inte sällan