Atlanten bildades då megakontinenten Pangea bröts upp till de nuvarande kontinentplattorna och dessa började driva från varandra. I ett första skede under tidig jura (för 185 miljoner år sedan) öppnades en bassäng i centrala Atlanten, från Azorerna till i höjd med Västindiska öarna. Ny jordskorpa bildade där i relativt snabb