Bebop växte fram i New York under 1940-talets första hälft, då några yngre svarta musiker – främst altsaxofonisten Charlie Parker, trumpetaren Dizzy Gillespie, pianisten Thelonious Monk, gitarristen Charlie Christian, basisten Oscar Pettiford och trumslagaren Kenny Clarke – på ett radikalt sätt började omforma och utvidga jazzen i melodiskt men framför allt i harmoniskt och rytmiskt avseende.