Elektroderna upphettas starkt av urladdningen (3 500–6 000 °C), vilket utnyttjas vid bågsvetsning och i ljusbågugnar. Spänningsfallet i bågen minskar då strömmen ökar, och en urladdningskrets måste därför ha någon form av strömbegränsning för att undvika en lavinartad strömrusning.