Chen Boda var bland annat Mao Zedongs politiske sekreterare och blev 1958 chefredaktör för partitidningen Röda Fanan (Hongqi). Under kulturrevolutionen framträdde han som en av ledarna för den yttersta vänstern. Chen Boda arresterades 1970, dömdes tillsammans med ”de fyras gäng” för kontrarevolutionär verksamhet och satt 18 år i fängelse.