S. var en av pionjärerna vid utvecklingen av neutronspridning för studium av fast och flytande (kondenserad) materia. Han fick Nobelpriset i fysik 1994 för utveckling av neutrondiffraktionstekniken (för studier av struktur), delat med Bertram N. Brockhouse, som belönades för utveckling av neutronspektroskopin för kondenserad materia (för studier av dynamik).