Kring sekelskiftet framväxte en allt starkare reaktion mot emigrationen. Från jordbrukarhåll hävdades att emigrationen berövade denna näringsgren erforderlig arbetskraft. Militära myndigheter ansåg att alltför många undandrog sig värnplikt genom att emigrera. Frågan togs upp i riksdagen, och 1907 tillsattes Emigrationsutredningen under ledning av Gustav Sundbärg. Kring utredningen fanns en konflikt,