Folkskolans lärare delades med småskolans tillkomst 1858 i två kategorier, småskollärare och folkskollärare. De förstnämnda, vanligtvis kvinnor, undervisade i skolans årskurser 1–2 (från 1940-talets slut även 1–3) och i samtliga årskurser i den undantagsform som hette mindre folkskola (slutligt avskaffad 1958), däremot inte i s.k. egentlig folkskola från