Den geologiska vetenskapen är huvudsakligen inriktad mot jordens yttre hölje, dvs. litosfären (jordskorpan med övre manteln) och dess täckande jordarter med avseende på sammansättning, uppbyggnad och de förlopp som präglar litosfärens utveckling. Man kan också karakterisera geologin som en beskrivande och förklarande, historisk disciplin inom ramen för naturvetenskaperna.