Gröna svavelbakterier kan driva citronsyracykeln baklänges och binder då koldioxid till organiska föreningar, s.k. reduktiv citronsyracykel. Växter och de flesta övriga fototrofa bakterier binder koldioxid i Calvin-cykeln. Gröna svavelbakterier trivs i alla typer av syrefria, svavelrika vattenmiljöer, såsom diken, vattendrag, sjöar, varma källor, estuarier och andra marina miljöer.