I dialogform skildrar kvädet hur sköldmön Hervor uppsöker sin fader Angantyr i hans gravhög och tvingar honom att lämna ifrån sig svärdet Tirfing som han har tagit med sig i högen. Fadern varnar henne, men förgäves, för den förbannelse som vidlåder vapnet och som senare kommer att besannas.