I den grekisk-romerska antiken berättade man att vissa heroer och andra utvalda i slutet av sitt liv blivit uppryckta till himlen (Romulus, Herakles, Apollonios från Tyana). En annan föreställning var att en kung eller kejsare kunde bli gudomliggjord efter sin död (jämför apoteos). I Gamla Testamentet blir Henok (Första Moseboken